保罗·加斯科因、安东尼奥·卡萨诺，他们是世界足坛著名的坏孩子，但是，这不仅无损他们在足球场上的天赋，而且让他们与足球的故事，更多了一些耐人寻味的内容……

　　1996年，欧洲杯来到了英格兰、现代足球的起源地，这也让东道主提出的“足球回家”主题显得格外妥帖。当然，对于英格兰而言，他们更重要的目标，是渴望在家门口首次举起欧洲杯的奖杯。阿兰·希勒、大卫·希曼、保罗·因斯、泰迪·谢林汉姆、托尼·亚当斯、斯蒂夫·麦克马纳曼……对于也许是历史上最为星光璀璨的英格兰队而言，这样的目标看上去并不是多么遥不可及。而更重的是，英格兰还拥有保罗·加斯科因。对于当时习惯“长传冲吊”的英格兰足球而言，身披8号球衣的加斯科因，赋予了英格兰足球灵动的一面。而加斯科因特殊的地方，还在于他那混乱的场外生活，也仿佛与英格兰一贯的严肃并不合拍。

　　当然，这一切都不重要了，足球场上才华横溢的加斯科因，被维纳布尔斯委派以球队进攻核心的角色已经无法更改。首场与瑞士的比赛，希勒在第23分钟帮助英格兰打破僵局，随着时间的流逝，东道主仿佛已经注定要取得开门红。加斯科因在第77分钟被普拉特替换下场，维纳布尔斯显然希望加强防守来保住胜果。但是，第83分钟，皮尔斯送出点球，瑞士人追平比分。东道主到手的3分最终变成了1分。

　　第二场比赛，英格兰的对手是苏格兰。这是加扎非常熟悉的对手，因为他当时正效力于苏格兰超级联赛的格拉斯哥流浪者。希勒再次打破僵局，而这一次，加斯科因在第79分钟打入那届欧洲杯最佳进球，帮助英格兰以2比0获胜。加斯科因的进球精彩，而他和队友在进球之后的庆祝，更是成为经典中的经典——加扎躺在球场之上，任由队友将水洒入自己的口中。第三场比赛，英格兰与荷兰争夺小组第一。谢林汉姆和希勒分别梅开二度，让英格兰以4比1的比分横扫对手，昂首以头名身份晋级淘汰赛——荷兰仅由克鲁伊维特打入挽回颜面的一球。

　　与西班牙的1/4决赛，加斯科因在点球大战中打入本队的第四个点球，这让英格兰以4比2击败西班牙，晋级半决赛。他们在半决赛的对手将是德国。希勒在第3分钟的进球，帮助东道主取得梦幻般的开局，但是，昆茨仅过了13分钟就追平比分。双方再度需要通过点球来决出胜负。前三轮两边全部罚中，第四个出场的加斯科因也没有浪费机会，压力重新回到后罚点球的德国人一边。不过，此后出场的齐格、谢林汉姆和昆茨同样罚中，双方进入1对1决胜阶段。第六个出场的索斯盖特成为英格兰人的罪人，英格兰人黯然回家。而加斯科因、最终携手希勒入选最佳阵容的加斯科因，继1990年世界杯之后，又一次泪流满面。

　　1996年欧洲杯，是加斯科因最后一次参加大赛，而此后，他混乱的场外生活对于足球的干扰越来越严重，他甚至一度来到中国赛场——甘肃天马，有多少人曾经幻想过去甘肃一睹加斯科因的风采？

　　相比于英格兰在1996年的遭遇，2000年欧洲杯亚军、意大利，在2004欧洲杯上的遭遇，更是让人唏嘘不已。那届欧洲杯，卡萨诺22岁，但不管是在巴里还是罗马，卡萨诺都已经成为绝对的主力，当年的“巴里男孩”已经成为了意大利足球新的偶像——也许正是因为成名过早，卡萨诺的脾气让他难以被驯服、难以被人琢磨。

　　首场比赛，意大利以0比0战平丹麦，卡萨诺第64分钟替补皮耶罗登场，完成了自己在欧洲杯上的首秀。第二场与瑞典的比赛，卡萨诺在第37分钟打入意大利本届欧洲杯的首个进球，但是，伊布拉希莫维奇在第85分钟的进球，粉碎了意大利全取三分的梦想。两战积2分，而丹麦和瑞典都是4分——两队均击败了保加利亚——这让意大利的形势变得复杂起来，按照那届欧洲杯的晋级规则，如果三队积分相同，那么，将比较相互间比赛的总积分、相互间比赛的净胜球数、相互间比赛的进球数。而就在意大利与保加利亚的比赛开始之前，就开始有一种传言：丹麦将会和瑞典联手“做掉”意大利。这个传言并不是空穴来风，按照规则，丹麦只要和瑞典战成2比2以上的平局，他们就将挤掉意大利携手晋级。

　　当然，这样的计算，是建立在意大利击溃保加利亚的基础之上的。而意大利的这场胜利，来得也的确足够艰难，第44分钟，意大利2006年获得世界杯冠军的功臣马特拉济送出点球，佩特罗夫骗过布冯、打破了僵局。下半场开场不久，佩罗塔帮助意大利追平比分，但是，这显然不够。意大利的第二个进球几乎可以用“压哨”来形容，卡萨诺在伤停补时第4分钟的进球，帮助意大利最终艰难获胜。但是，另一块场地也传来消息，琼森在第89分钟的进球，让瑞典最终真的以2比2战平丹麦，意大利、艰难击败保加利亚的意大利，就此被丹麦和瑞典甩在身后，结束了自己的欧洲杯之旅。

　　对于卡萨诺而言，自己最后时刻的进球，却无法挽救球队的命运，这让之前狂喜的卡萨诺随即泪流满面。比赛结束后，卡萨诺在场上久久不愿离去。相比于加斯科因，卡萨诺在8年后收获安慰，2012年欧洲杯小组赛，意大利在前两轮收获平局，卡萨诺在第三场比赛帮助意大利击败爱尔兰、晋级欧洲杯淘汰赛。但是，属于卡萨诺的黄金岁月已经过去，2004年欧洲杯带给卡萨诺的泪水，没有办法再擦去……